Chile

 (Por Gonzalo Novillo y Alfredo Somoza)

Doce años después, Chile vuelve a jugar un Mundial. 'La Roja de Todos' ha regresado al panorama futbolístico de la mejor manera posible. Bajo la dirección de un técnico perfeccionista hasta el límite como Marcelo Bielsa, Chile ha renacido de sus cenizas y ha finalizado en la segunda posición del complicado grupo sudamericano, con sólo un punto menos que Brasil, y superando con claridad a su histórico rival, Argentina.

Desde su llegada a la selección, Bielsa no sólo ha logrado resultados, también ha impuesto un estilo rápido y agresivo, y lo que es más importante, ha restablecido la confianza en unos jugadores que hoy por hoy, son capaces de ganar a cualquier equipo del mundo. Además, Chile practica un fútbol dinámico y ofensivo, que ha convertido a 'La Roja' en la selección que mejor juega de Sudamérica. 

'El Loco' llegó en un momento traumático para el fútbol chileno, después de la Copa América 2007, donde la selección andina había quedado eliminada contra Brasil, dejando una pobre imagen en el campo. También fuera, ya que antes del partido de cuartos de final contra la canarinha, varios jugadores chilenos provocaron destrozos y serios incidentes en el hotel donde se alojaban. A Nelson Acosta, el exitoso técnico que había llevado a Chile a los octavos de final del Mundial de Francia 98', donde cayeron también goleados por Brasil en octavos (4-1), el grupo se le había ido de las manos. El fútbol timorato de 'La Roja' no gustaba a nadie, y tampoco se conseguían resultados. Y es que Chile, que ha tenido muchos entrenadores en esta corta etapa que discurre desde 1998, no ha logrado la clasificación para los dos últimos mundiales.

Poco a poco, Bielsa, un apasionado del fútbol y la táctica, cambió la mentalidad del futbolista chileno y los jugadores comenzaron a entender lo que pretendía el técnico, a medida que el equipo crecía a pasos agigantados. Chile salía a ganar como local y de visitante. 'La Roja' ha transmitido a sus compatriotas unas altas expectativas, y ha terminado de una vez con muchos complejos históricos. La primera victoria de Chile sobre Argentina es una buena prueba de ello.

Ahora llega el momento de lograr los resultados en la fase final. También es una revancha personal para Marcelo Bielsa, que tiene una mancha en su trayectoria. Después de llegar como favorita, Argentina cayó eliminada en la primera fase del Mundial de Corea y Japón 2002'. 

Encuadrada en el grupo H, en teoría Chile se disputará el primer lugar del grupo con España, ya que las dos selecciones parten como las grandes favoritas para estar en la siguiente fase. 'La Roja' debuta contra Honduras el miércoles 16 de junio, en Nelspruit; disputa su segundo partido contra Suiza, en Puerto Elizabeth, el 21 de junio; y termina la primera fase contra España, el 25 de junio, en Pretoria, en el duelo estelar del grupo. Su gran objetivo: superar el papel realizado en Francia 98', donde se cayó en octavos de final; aunque su mejor participación llegó en el Mundial de 1962, donde fue la anfitriona, y alcanzó la tercera posición. Chile disputará su octavo Mundial y sólo en 1962 y 1998 logró superar la primera fase.

Así Juegan

Marcelo Bielsa tiene una pizarra fija de 3-3-1-3, un sistema que ha encajado a la perfección con la tipología del fútbol chileno. Velocidad, ritmo, creatividad, ocupación de espacios, rápidas transiciones ofensivas y presión en campo contrario. 'La Roja' de Bielsa está basada en los movimientos continuos y automatizados de todo el conjunto. Cada uno tiene su papel, su función, pero todos comparten una misión: recuperar el balón lo antes posible, defender siempre con un hombre más, y atacar como mínimo con seis jugadores. Unos "principios" que los jugadores chilenos cumplen a rajatabla.

"El Loco" juega con una línea de tres defensas, con un líbero y dos laterales-centrales, que también se incorporan al ataque, aunque cuando uno de ellos se proyecta, el otro se queda. Un mediocentro defensivo en la medular, acompañado por dos carrileros con mucha ida y vuelta. Un centrocampista creativo por delante, y tres delanteros, dos de ellos muy abiertos. El delantero centro (Suazo) baja mucho a recibir en posiciones retrasadas y en ocasiones, intercambia su posición con el enganche (Mati Fernández o "El Mago" Valdivia), que ocupa la demarcación de '9'.

Chile juega con una defensa adelantada, con los riesgos que conlleva, y el equipo destaca en la presión. El conjunto de Bielsa tiene un entramado de coberturas y ayudas digno de estudio. Siempre presionan dos delanteros al defensa central o volante rival que trata de sacar la pelota desde atrás, y el enganche chileno, ayudado por un carrilero, tapan líneas de pase. Los dos carrileros del medio campo ayudan mucho en la presión, cuando el juego va por el medio no dudan en salir. Los laterales salen a buscar arriba, y entonces el mediocentro y los carrileros cubriendo la posición vacante. Un equipo que imprime mucha intensidad en el pressing con el desgaste físico que supone: los minutos finales de los partidos no se juegan al mismo ritmo infernal. Pero nunca decae la concentración defensiva, fundamental en el esquema de "El Loco".

En ataque Chile plantea una especie de tela de araña. Salen rápido en dos o tres toques como mucho, normalmente por banda, en especial cargan mucho el ataque por el carril derecho. Triangulaciones, movilidad continua, siempre encuentran un jugador dispuesto a asociarse. Chile parece previsible, pero en ataque se desmelena, apoyada en la creatividad y talento de Mati Fernández, Valdivia, Alexis Sánchez, Beausejour; y la movilidad y el gol que tiene el "Chupete" Suazo. En ataque tratan de ocupar frenéticamente todos los espacios, con conducciones rápidas y proyecciones ofensivas de casi cualquier jugador. Los tres de arriba siempre encuentran apoyos en el enganche, que tiene libertad de movimientos; o en los carrileros e incluso los laterales cuando suben (sobre todo las incorporaciones de Medel por derecha). Los extremos buscan siempre el desborde y la pared, para conectar con Suazo.

El punto débil de Chile es el juego aéreo, tanto a balón parado como en centros laterales. Contreras y Waldo Ponce tienen un buen dominio de las alturas, pero el resto de los jugadores no son altos (el central por derecha, Gary Medel, mide 1,72 m). A veces se echa de menos pausa, sobre todo cuando Chile va ganando o el partido lo pide. El fútbol es demasiado directo, pero también vertical. Y quizá Suazo, que presiona mucho arriba, en ocasiones juega alejado del área, aunque también se desenvuelve con soltura entrelíneas.

CONVOCATORIA

Claudio Bravo (Real Sociedad ) PORTERO
Indiscutible en el arco chileno, es además el capitán de la selección. Ágil, con grandes reflejos, seguro, y con mucha tranquilidad y confianza en sus acciones. Rápido de piernas y con un portentoso juego aéreo, jugó todos los partidos de las eliminatorias. Se ha recuperado de una lesión de rodilla que le ha tenido apartado de competición unos dos meses.

Miguel Pinto (Universidad de Chile) PORTERO
No tiene mucho que envidiar a Bravo, y prueba de ello es que, al igual que al portero de la Real Sociedad, le siguen equipos grandes de Europa. Elegido mejor portero de América en 2009, es un guardameta felino, de excepcionales reflejos, con personalidad y muy valiente. Suplente de Claudio Bravo.

Luis Marín (Unión Española) PORTERO
Le quitó el puesto de tercer portero al juvenil Toselli, considerado el arquero del futuro en Chile. El guardameta de Unión Española ha completado una gran campaña en el campeonato chileno, donde se ha mostrado como un portero con buenos reflejos, ágil y espectacular en sus intervenciones.


Pablo Contreras (PAOK) CENTRAL
El ex del Celta es el central chileno con mejor juego aéreo, ayudado por su poderoso salto. Experimentado, sabe anticiparse y es fuerte al corte. Difícil de superar, será titular en la parte izquierda de la defensa de tres de Bielsa.

Waldo Ponce (Universidad Católica) CENTRAL Y LIBERO
Rápido al cruce, apunta a titular como libre en la defensa. Seguro, con un aceptable juego aéreo, fuerte, con personalidad, anticipación, y una notable técnica para sacar la pelota en corto y en largo, aunque a veces se equivoca en la salida de balón. Tiene un potente disparo con su pierna derecha, que utiliza en los tiros libres.

Ismael Fuentes (Universidad Católica) CENTRAL
Apunta a recambio como central en cualquier posición de la zaga. Fuerte y muy contundente, "Chupalla" Fuentes es un zaguero duro que no se complica nunca la vida con el balón. Siempre dispuesto a dar batalla a los delanteros.

Gonzalo Jara (West Bromwich Albion) CENTRAL O LATERAL
Puede entrar en cualquiera de las dos bandas. Central o lateral derecho rápido, pegajoso, veloz al cruce, y con una buena técnica para sacar el balón jugado. No es demasiado alto (1,78 m.), pero cuenta con un gran salto y un buen desplazamiento de balón. También puede jugar de mediocentro.

Gary Medel (Boca Juniors) LATERAL DERECHo o interior
El 'Pitbull' es fijo con Bielsa, que retrasa su posición como lateral derecho. El jugador de Boca es todo corazón en su juego, una especie de Gattuso chileno. Luchador nato, siempre bien posicionado, aguerrido, encima mucho y desespera a los rivales. Juega al límite y lo da todo en la cancha. Sube bastante por la banda y llega con peligro, ya que tiene una más que aceptable técnica individual. Ya es ídolo en Boca Juniors por su garra y entrega.

Arturo Vidal (Bayer Leverkusen)  CENTRAL, MEDIOCENTRO O LATERAL
En la selección retrasa su posición como central o lateral, aunque en alguna ocasión ha entrado como medio centro defensivo. Polivalente, combativo, con notable calidad técnica, es un jugador muy completo y competitivo, con buen juégo aéreo y capacidad para distribuir el balón. Rápido, no deja de luchar en los 90 minutos y también ataca con inteligencia. Un mediocampista moderno y polifuncional, que no tiene asegurado su sitio como titular.

Roberto Cereceda (Colo Col)  LATERAL IZQUIERDo o volante
Aunque tuvo una participación destacada en las eliminatorias, finalmente ha sido el último descarte de Bielsa, aunque no es definitivo ya que Estrada continúa recuperándose de sus continuas lesiones musculares. Lateral zurdo o interior dinámico, con buen toque, rápido y muy trabajador.

Carlos Carmona (Reggina)  MEDIO CENTRO o volante derecho
Realiza un trabajo oscuro muy importante para el equipo.Corre por todo el campo, e incluso se adapta como interior derecho. Rápido, ordenado y luchador, hace a la perfección las coberturas y recupera muchos balones. No para de correr en todo el partido y si no se complica, cumple en la entrega. Apunta a titular como volante tapón.


Rodrigo Millar (Colo Colo) MEDIO CENTRO O VOLANTE DERECHO
Interior derecho de ida y vuelta, tambien se adapta al medio campo. Tiene opciones de entrar como titular. Dinámico, ayuda en la contención y juega sencillo en ataque. Equilibra al equipo ya que ayuda mucho en la presión cuando juega por derecha, y conecta con los delanteros.

Marcos Estrada (Universidad de Chile) MEDIO CENTRO O VOLANTE ZURDO
Suele jugar como medio centro, pero se puede escorar a la banda izquierda. Tiene quite, pero su mejor virtud reside en la calidad de su zurda, tanto en pases cortos, como desplazamiento largo y pegada desde media distancia. Tiene mucha habilidad para abrir el campo con sus pases. Ha tenido un semestre complicado con lesiones musculares, pero parece que se recuperará a tiempo.

Mauricio Isla (Udinese) INTERIOR DERECHO, LATERAL O CENTRAL
El mejor ejemplo de la polivalencia de los futbolistas chilenos, ya que puede jugar casi de todo, generalmente es lateral o carrilero diestro, aunque tembién juega como medio defensivo e incluso líbero. Rápido, fuerte, técnico, corre por su banda sin descanso. Ayuda en defensa y aporta en ataque.

Rodrigo Tello (Besiktas) INTERIOR IZQUIERDO
Tiene una calidad inmensa en su pierna izquierda, pero es suplente en la Chile de Bielsa. Su visión de juego y envenenado disparo a puerta son siempre armas a tener en cuenta. Muy peligroso a balón parado, en el Besiktas es el ídolo de la afición.

Matías Fernández (Sporting Clube) MEDIAPUNTA
Viene de terminar un año muy complicado en el Sporting de Portugal, donde no ha sido titular. 'Matigol' apunta al once inicial como enganche, aunque el 'Mago' Valdivia aprieta. Talentoso, maneja las dos piernas, y tiene una gran visión de juego para dar el último pase. Aguanta muy bien el balón gracias a su excelente técnica y además lanza con clase las faltas. Muy irregular, despararece de los partidos y se le ve con poca confianza en los útlimos tiempos.


Jorge Valdivia (Al Ain) MEDIA PUNTA
'El Mago' es capaz de lo mejor en un terreno de juego. Tiene una calidad técnica excelente, amagos y quiebros que sólo él se saca de la chistera y un último pase fantástico. Con su clase, regate y precisión en el pase el espectáculo está asegurado. Ahora juega en los Emiratos Árabes Unidos, pero en Palmeiras fue ídolo.

Gonzalo Fierro (Flamengo) INTERIOR DERECHO O EXTREMO

Puede ocupar todas las posiciones en la banda derecha, aunque está más cómodo como interior. Aunque en la selección no ha rendido a su nivel, es un centrocampista con calidad en el pase, rápido y con un buen disparo. Tiene pocas opciones de ser titular, aunque su polivalencia le ha dado un sitio en la lista.

Alexis Sánchez (Udinese) EXTREMO
Uno de los grandes talentos de la selección de Chile. Un extremo o segundo punta desequilibrante, muy habilidoso y con una rapidez endiablada. Improvisa constantemente y tiene muchos recursos en el arte del regate. Con un cambio de ritmo brutal, siempre encara y cuando tiene el día lo paran con patadas. Indiscutible como extremo derecho en el esquema de Bielsa.

Jean Beauséjour (América) INTERIOR/EXTREMO IZQUIERDO
Puede jugar como extremo, pero con Bielsa será titular como interior zurdo. Rápido, potente en carrera, con buena técnica, gambeta y precisión en los centros. Trabaja para el equipo.

Mark González (CSKA Moscú) EXTREMO IZQUIERDO
Titular como extremo izquierdo, Mark destaca por su gran velocidad. Rapidísimo, potente, y con un disparo muy fuerte, sobre todo en carrera. Arranca con espacios y sorprende con su verticalidad, desborde y llegada, aunque los problemas con las lesiones y la irregularidad han perjudicado su carrera.


Fabián Orellana (Xerez) SEGUNDO PUNTA
Segundo punta liviano, hábil y muy rápido, ha completado un buen final de año en el Xerez, desde la llegada de Gorosito. Escurridizo, luchador, aparece por sorpresa desde la segunda línea para definir con calidad y marcar goles. Será un revulsivo para Bielsa.

Esteban Paredes (Colo Colo) DELANTERO
Ha superado sus problemas en la rodilla y en el último momento parece que dejará fuera del Mundial a Mancilla. Delantero zurdo que puede actuar más retrasado, apunta recambio de Suazo. Un goleador con técnica y buen disparo, pero al que le cuesta armar su pierna izquierda para el remate. No la toca en los partidos, pero es capaz de marcar a la mínima.

Humberto Suazo (Real Zaragoza) DELANTERO CENTRO
El goleador de ‘La Roja’. Fue el máximo goleador en las eliminatorias sudamericanas. En el Real Zaragoza se ha dado a conocer en Europa, pero está más pesado que en su época en Chile y México. Habilidoso y letal, vive por el gol y define como pocos. Muy móvil y complicado de tirar por su potencia física, posee un cañón en su pierna derecha.

Héctor Mancilla (Toluca) DELANTERO
Pelea por un puesto con Paredes. Al igual que el jugador de Colo Colo, Mancilla es un goleador nato, oportunista, veloz, buen definidor y con buen remate de cabeza. En México ha demostrado con creces su olfato goleador.

AUSENCIAS

La ausencia que más llama la atención en Chile es la del centrocampista de la Roma David Pizarro. El pequeño organizador, probablemente el mejor futbol ista chileno en la actualidad, se retiró de la selección a fines de 2007, para dedicar más tiempo a su familia y hastiado de la indisciplina que reinaba en 'la Roja'. Amagó con volver, pero finalmente dio un paso al lado.


Mauricio Pinilla ha resucitado en el Grosetto de la serie B, pero su mala fama, indisciplina y una desafortunada lesión en el menisco le han apartado de la selección.


Luis Jiménez, el 'Mago', no ha jugado mal en el Parma, pero ha acusado su falta de continuidad esta temporada y que no formó parte del equipo de las eliminatorias.

Claudio Maldonado, experimentado volante central de Flamengo, no llegó a tiempo a la cita, ya que se recuperaba de una lesión. Bielsa prefirió mediocampistas más dinámicos.


Hans Martínez, joven central de la Católica, fue descartado al igual que el joven portero Christopher Toselli, también de la Universidad Católica.


El carrilero zurdo Hugo Droguett (Morelia) guardaba esperanzas pero la competencia en el puesto es enorme, mientras que el volante derecho José Pedro Fuenzalida, (Colo Colo) el joven Charles Aránguiz, tambien del Colo Colo, el mediocentro Manuel Iturra (Universidad de Chile), el segundo punta Pedro Morales (Dinamo Zagreb), y el extremo Jaime "el Pajarito" Valdés (Atalanta) no han superado el corte de 30 jugadores.

Grecia

(Por Alfredo Somoza y Gonzalo Novillo)

Todos a una. Este es el lema que lleva por bandera la selección helena. Con una afición volcada con su equipo y un ‘Mago’ en el banquillo –Otto Rehhagel sigue comandando a sus 72 castañas la escuadra griega-, Grecia llega a Sudáfrica para disputar el que será su segundo Mundial. En la anterior ocasión, allá por 1994 en EEUU, los helenos no consiguieron superar la primera fase y perdieron los tres partidos que disputaron. Esta vez, 16 años después, quieren volver a sorprender al Mundo como ya lo hicieron en la Eurocopa de Portugal. A pesar de que la afición helena no es tan optimista como en aquella cita celebrada en el país luso, donde cada calle o cada rincón de todas y cada una de las ciudades griegas estaban en plena ebullición cada vez que jugaba la selección, los griegos saben que los ‘Obreros de Otto’ no irán a Sudáfrica de vacaciones.

Y es que, la realidad de esta selección cambio radicalmente cuando el alemán Otto Reihhagel se hizo con las riendas de la escuadra ‘Azul’. Anteriormente, el fútbol competitivo en Grecia a penas había comenzado a vislumbrarse. A pesar de que recientemente la Federación griega de fútbol ha celebrado su 81 cumpleaños, tan sólo son dignos de mención un par de escarceos en las fases finales de la Eurocopa –en 1980 donde perdieron ante Alemania Federal, Holanda y empataron con Checoslovaquia-, y la mencionada presencia en el Mundial de EEUU; en ambas ocasiones de la mano del griego Alketas Panagoulias.

Todo la mediocridad se transformó allá por el año 2001, cuando el presidente griego, Vassilis Gagatsis, decidió aceptar la propuesta de uno de sus consejeros que recomendaba el fichaje como seleccionador de un ‘viejo’ alemán semi –retirado del fútbol profesional: Otto Rehhagel. Con él al mando, el equipo fue labrando una identidad propia forjada en la disciplina y el sacrificio. Es verdad que la selección no desarrollaba un fútbol de fantasía, pero todos los griegos sabían que su equipo se iba a dejar el alma hasta el pitido final.

Reihhagel, a pesar de que muchos le achaquen de practicar el anti-fútbol-, lo que hizo con la escuadra griega fue de auténtico sabio: la única manera de que Grecia consiguiera superar a rivales mucho mejores técnicamente e incluso físicamente, era explotar las cualidades –rigor defensivo, orden, sacrificio, lucha extrema, sabiduría táctica y efectividad- que tenía aquel puñado de jugadores que él entrenaba, e intentar minimizar las virtudes rivales (por ello Rehhagel en aquella Eurocopa de Portugal variaba el sistema constantemente dependiendo de cómo jugará el equipo contrario-). Un auténtico milagro lo que consiguió el teutón, gracias a una magistral lección táctica.

A pesar de la euforia reinante en el país de los dioses de cara al papel de su selección en el Mundial, la realidad es muy distinta. Grecia se presenta a Sudáfrica generando muchas dudas. La fase de clasificación fue discreta, y tras conseguir la 2º plaza de su grupo por detrás de Suiza, los helenos se vieron obligados a disputar la repesca frente a Ucrania. Tras el 0-0 de la ida, los ‘Obreros de Otto’ dieron el do de pecho en el país escandinavo  y consiguieron, gracias a un tanto del escurridizo Salpigidis, colarse en la cita mundialista.

Grecia sigue siendo un hueso duro de roer, pero los trucos de Reihhagel ya no funcionan como antaño. Tras lograr el triunfo en la Eurocopa de Portugal, los griegos se quedaron fuera del Mundial de Alemania y en la Eurocopa de Austria y Suiza pasaron por el torneo sin pena ni gloria. El sacrificio, el tesón, las constantes ayudas en defensa, aprovechar al máximo las jugadas de estrategia y la eficacia son las señas de identidad de un equipo, escaso de calidad. El grupo B donde ha sido encuadrado deja una puerta abierta para la esperanza de colarse, por primera vez en la historia, entre los 16 mejores equipos del Mundo. Corea del Sur, Nigeria y los propios helenos se jugarán, a priori, la segunda plaza por detrás de Argentina. El calendario ha sido un aliado para ellos, ya que disputarán el último partido ante los sudamericanos –puede que ya estén clasificados-, y anteriormente se verán las caras ante Nigeria el día 17 jueves a las 16h, en el que será su segundo partido en el Mundial, y debutarán ante Corea del Sur –su gran rival en la lucha por colarse en los dieciseisavos de final-, el sábado día 12 a la 13:30h.

                               

Así Juegan

Rehhagel utiliza indistintamente dos esquemas: el 5-4-1 y el 4-5-1. El mister alemán se caracteriza por ser un auténtico zorro a la hora de preparar los partidos. En muchas ocasiones dispone a sus jugadores en el campo dependiendo del esquema táctico que utilice el rival de turno. Si el contrario forma con dos puntas, Grecia suele jugar con una defensa de tres centrales, con dos carrileros que se cierran a la hora de defender y se prodigan en ataque cuando la selección ‘azul’ tiene el balón. Si el rival forma con un solo punta y tiene 5 centrocampistas, entonces Grecia suele sacrificar a uno de sus tres centrales titulares para reforzar el centro del campo y meter a un medio centro tapón.

La defensa suele recular bastante para no dejar espacios a su espalda, ya que una de los grandes puntos débiles de esta selección es la lentitud de sus zagueros. La defensa griega en su conjunto destaca por su cohesión. No suelen permitir el menor espacio, y las ayudas y coberturas son una constante durante los 90 minutos. El líder de la zaga helena es el jugador del Liverpool

Sortirios Kyrgiakos. Expeditivo, tácticamente listo como pocos, durísimo en la marca y amo del juego aéreo, es el encargado de ordenar, dirigir, colocar y sostener la línea defensiva. Si Rehhagel opta por jugar con tres centrales,

Kyrgiakos es el ‘liberado’ en esa línea de tres marcadores para bascular constantemente allá donde haya el mínimo olor a peligro. Es una especie de ‘barrendero’ que tiene libertad plena de movimientos en la zaga para tapar huecos y cortar el avance de cualquier jugador contrario que llegue con superioridad hacía la portería griega. Sus compañeros en el centro de la zaga suelen ser Vangelis Moras y Sokratis Papastathopoulos, centrales rocosos, muy altos y excelentes marcadores, que encajan a la perfección en el perfil que requiere Otto para sus centrales. En los carriles suelen jugar Vintra –derecha- y Spyropoulos –izquierda-. Ambos basculan hacía el centro cuando el equipo rival ataca por la banda contraria, con lo que en ocasiones se forma un auténtico muro en el centro de la defensa de hasta 4 jugadores. Cuando Grecia ataca, Vintra y Spyropoulos se descuelgan por los carriles y ofrecen apoyo a la línea de medios y delanteros. Su trabajo, incansable durante los 90 minutos, es vital para conseguir dar equilibrio al sistema tanto en ataque como en defensa.

Si Reihhagel opta por jugar con 4 defensas, Kyrgiakos ocupa uno de los dos puestos de central, y Moras, Papadopoulos y Papastathopoulos se disputan el otro puesto. Con este esquema, los carrileros pasan a ser laterales y su proyección ofensiva suele ser bastante menor, mientras que los dos centrales utilizan el marcaje al hombre.

En el centro del campo hay que destacar a dos ejes vitales para el engranaje de la nave azul: Kostas Katsouranis y Giorgos Karagounis. Si Grecia juega con 5 defensas, Katsouranis retrasa su posición y actúa como medio centro tapón. Es el encargado de dar equilibrio y sostener el  centro del campo. Jugador total, da apoyos constantes, realiza coberturas, roba balones, y es el encargado de iniciar el juego de ataque de la selección helena, haciendo gala de un excelente toque de balón tanto en corto como en largo. A pesar de que debe sacrificarse en tareas defensivas, su presencia y calidad no pasan desapercibidas a lo largo de los 90 minutos. Si Grecia forma con 4 defensas, entonces Rehhagel suele introducir un medio centro defensivo más –Patsatzoglu, si se recupera, Tziolis y Makos son los candidatos-, con lo que Katsouranis tiene más libertad para descolgarse en ataque y aprovechar su tremendo disparo desde media distancia. Karagounis, por su parte, tiene libertad plena de movimientos para descolgarse en ataque cuando los helenos tienen la posesión y presionar o cerrar el medio campo cuando ataca el equipo contrario; su trabajo en la medular es fundamental, ataca y defiende durante todo el partido, y al igual que Katsouranis, organiza el juego griego, roba balones, lanza a los mediaspuntas con sus desplazamientos en largo…es la prolongación de Reihhagel en el campo y un emblema en Grecia.

La medular helena la completan los extremos Salpigidis y Samaras. Ambos ocupan las alas y son los encargados de aportar movilidad, dinamismo, profundidad y desborde en el ataque. En muchas ocasiones intercambian su posición. Samaras tiene libertad de movimientos para moverse por todo el flanco de ¾ de cancha, buscando sorprender con diagonales a las defensas rivales. El actual jugador del Celtic es el punto más desequilibrante que tiene Grecia; gracias a una poderosa primera zancada y a su explosividad en carrera, supone una gran baza para el juego de contraataque griego. Salpigidis es más un extremo puro, que en muchas ocasiones parte desde la banda derecha a pesar de ser zurdo, para recortar hacia dentro y buscar el disparo o la asistencia a alguno de sus compañeros. Cuando el rival tiene el balón, ambos tapan su banda, controlan las subidas del lateral rival, y echan una mano en la presión para intentar evitar que el equipo contrario salga con el balón jugado.

En ataque, Gekas o Charisteas actúan como tal cuál llanero solitario. Trabajadores incansables en la presión, corren durante los 90 minutos tirando desmarques y buscando algún balón decente que se les presente en el área rival. Su labor no es fácil, ya que en muchas ocasiones su titánico esfuerzo no tiene ni siquiera la mínima recompensa de disponer de un balón franco de cara a gol. Son los encargados de bajar las ‘sandías’ que les llegan desde las alturas y de aguantar el esférico de espaldas a portería esperando la llegada de la segunda línea.

En su conjunto Grecia destaca por ser un equipo extremadamente rocoso para los rivales, ya que además de que suelen defender con hasta 8 jugadores por detrás del balón –tan sólo Samaras y Gekas o Charisteas (el que juegue de los dos como referencia en punta) se quedan por delante-, tácticamente trabajan a la perfección y las ayudas y coberturas son constantes. Sin duda su fuerte es la destrucción y su debilidad la creación. En ataque lo confían todo a la calidad y movilidad de Samaras, el disparo de Katsouranis, la eficacia en el remate de Charisteas o Gekas, la rapidez de Salpigidis y la genialidad de Karagounis. Con un fútbol feo, rácano, poco atrevido pero muy efectivo, las jugadas de estrategia son una de sus principales armas. El heleno, conjunto extremadamente complicado de superar cuando se sitúan por delante en el marcador, es un equipo construido para jugar a la contra. Sin embargo, cuando tienen que tomar las riendas de los partidos, todas sus carencias salen a relucir en su máximo esplendor. 

CONVOCATORIA

Kostantinos Chalkias  (PAOK) PORTERO

La ‘Torre’ -1.96-, es un especialista en el juego aéreo, que además tiene unos excelentes reflejos. Su punto débil son sus alocadas salidas, que en ocasiones crean disgustos a su defensa. Tzorvas le ha ganado la partida en la carrera por la titularidad.

Michalis Sifakis (Aris) PORTERO

Será el tercer portero en Sudáfrica. Joven y completo, el futuro de la portería helena es suyo.

Alexandros Tzorvas (Panathinaikos) PORTERO

Excelente en el uno contra uno, será el portero titular de Grecia en el Mundial. Ha completado una brillante campaña en el Panathinaikos. Uno de los favoritos de la afición helena por su solvencia y sobriedad. Domina el juego aéreo y realiza paradas espectaculares. Todo un seguro bajo palos,posee unos felinos reflejos.

Sotirios Kyrgiakos (Liverpool) CENTRAL

Es el eje sobre el que se sustenta la defensa griega. Excelente marcador, domina el juego aéreo y es un amo a la hora de realizar las coberturas. Un ogro para los delanteros rivales por su tremenda intensidad y potencia. Algo lento a la hora de girarse, sufre con delanteros veloces, pero su gran rigor táctico le hace ser muy complicado de superar. En el Liverpool, donde nadie esperaba demasiado de él, ha realizado un buen trabajo. En ocasiones es demasiado duro, no tiene calidad para sacar el balón jugado.

Vangelis Moras (Bolonia) CENTRAL

El central del Bolonia es un fijo para Reihhagel. Muy difícil de superar por arriba, es rápido pese a su envergadura. Tiene un disparo potente, y no se complica a la hora de sacar el balón. Expeditivo, cuando le sacan de la zona de marcaje baja mucho su rendimiento.

Sokratis Papastathopoulos (Genoa) CENTRAL

A pesar de juventud es un central muy completo. Veloz, es muy difícil de superar en el uno contra uno. Si Rehhagel opta por jugar con tres centrales, el será uno de los elegidos.  Muy seguro y regular en su rendimiento, tiene técnica suficiente para sacar el balón jugado. Por arriba es un auténtico valladar.

Avraan  Papadopoulos (Olympiakos) CENTRAL

Muy limitado técnicamente pero una roca en la marca. Se anticipa con rapidez y no se corta a la hora de defender al límite. Todo pundonor y garra para la zaga griega. Un especialista a la hora en el juego subterráneo.

Stelios Malezas (PAOK) CENTRAL

Otro central de una enorme envergadura. Autoritario y poderoso en el juego aéreo. Demasiado lento en carrera, con una defensa de tres centrales su rendimiento sube como la espuma. Debe mejorar enormemente su sentido táctico del juego.

Vasilis Torosidis (Olympiakos) LATERAL DERECHO

Lateral que destaca más en labores ofensivas, pero que cumple con creces a la hora de defender. Muy válido en un esquema de tres centrales, y que su proyección ofensiva le hace adaptarse a la perfección a la posición de carrilero. Tiene una gran resistencia que le permite subir y bajar la banda durante los 90 minutos. Un especialista del dribbling en carrera, posee un potente disparo y una gran precisión en sus centros.

Lucas Vintra (Panathinaikos) LATERAL DERECHO

Completo lateral que se ajusta a la posición de carrilero -si Reihhagel opta por un sistema con tres centrales-. Es la antítesis de Torosidis. Más limitado en ataque, donde a penas desborda pero posee un gran centro de rosca en carrera, en defensa es muy complicado de superar. Tapa su banda con eficacia y jamás le pillan la espalda, gracias a su rigor táctico. Parte como titular en el flanco derecho de la zaga helena.

Nikos Spyropoulos (Panathinaikos) LATERAL IZQUIERDO

Lateral o carrilero cumplidor tanto en defensa como en ataque. Un fijo para Reihhagel. No destaca por nada en particular, pero es muy completo. Rápido, se suma al ataque cuando la ocasión lo permite y tapa su banda sin alardes técnicos pero con mucha efectividad.

Giorgos Tzavellas  (Panionios) LATERAL IZQUIERDO

La carencia de zagueros zurdos puede otorgarle el pasaporte al Mundial. Ha completado una buena temporada en el Panionios, donde ha sido el líder de asistencias de gol, y su principal virtud es el equilibrio que muestra tanto en defensa como en ataque.

Alexandros Tzolis  (Siena) MEDIO CENTRO

Trabajador incansable en la parcela ancha, que roba una buena cantidad de balones por partido gracias a su buena colocación.  Muy físico, tendrá su oportunidad si Reihhagel decide reforzar el centro del campo. Todo un cerrojo en la línea de creación. Es más destructor que creador.

Grigoris Makos  (AEK) MEDIO CENTRO

Medio muy dinámico que base su trabajo en las labores de intendencia. Realiza un trabajo oscuro en la medular pero muy eficaz. Suele caer a ambas bandas para realizar coberturas y dar constantes ayudas. Sufre con el balón en los pies.

Giorgos Karagounis  (Panathinaikos) MEDIO CENTRO

Es el ‘alma’ de la selección griega y el eje por el que se sustenta todo el equipo. A pesar de su edad, no ha perdido ni un ápice de visión de juego ni esa primera zancada que le hace driblar a cualquier rival. Posee un excelente toque de balón y una extraordinaria visión de juego. A la hora de defender, realiza una presión sobre la salida de balón del equipo rival, fundamental para su equipo. Es el encargado de ejecutar las jugadas de estrategia y dirigir el ataque heleno, tiene mucha llegada y un potente disparo desde media distancia.

Christos Patsatzoglu  (Omonia) MEDIO CENTRO

Medio centro cuya presencia en el Mundial es muy dudosa debido a una lesión de rodilla que le ha tenido K.O durante buena parte de la temporada. Un fijo para Reihhagel durante la fase de clasificación mientras estuvo disponible, el preparador teutón apura los plazos para poder recuperar a Christos. Cubre mucho campo y se incorpara al ataque desde donde no duda en probar su potentísimo disparo. Roba balones y realiza ayudas constantes.

Kostas Katsouranis  (Panathinaikos) MEDIO CENTRO 

Centrocampista ‘total’ que llega al Mundial en un excelente estado de forma tras completar una brillante temporada en el Panathinaikos. Ayuda en labores defensivas cuando la ocasión lo requiere, da equilibrio a la medular griega, tiene une excelente disparo de media distancia y es un gran pasador tanto en corto como el largo. Domina todas las facetas del juego, y además tiene un gran sentido táctico que le hace estar siempre en el lugar adecuado. Puede descolgarse con más asiduidad –en el Panathinaikos ocupa una posición más ofensiva que en la selección- si Grecia juega con un 4-5-1. Posee una interesante visión de juego para lanzar en las contras a los puntas helenos.

Sotiris Ninis  (Panathinaikos) INTERIOR DERECHO

Habilidoso, puede jugar por ambas bandas y en la mediapunta. Este año le ha dado el título al Panathinaikos con un gol clave. Posee mucha calidad, un buen regate directo, gol y un guante en su pierna derecha, aunque con la zurda no es cojo. Debido a su juventud, 20 años, no se perfila como titular, pero puede ser una más que interesante variante desde el banquillo.

Lazaros Chrisodoulopoulos (Panathinaikos) MEDIAPUNTA

Técnico mediapunta que posee una más que aceptable visión de juego. Es un as en la manga que se guarda Otto Reihhagel por si las cosas se ponen feas y se ve obligado a introducir una variante más ofensiva en el centro del campo. Uno de los ‘nombres’ más exóticos del Mundial, Lazaros aportará llegada y disparo desde los ¾ de cancha.

Dimitris Salpigidis (Panathinaikos) EXTREMO

Extremo muy veloz que puede jugar por ambas bandas. Eléctrico y desequilibrante en el uno contra uno, es un fijo en el once de Reihhagel. Ayuda mucho en la presión y se demarca con habilidad. No tiene mucho gol, pero es un gran asistente.

Giorgos Samaras (Celtic) SEGUNDO DELANTERO

Delantero que puede jugar en cualquier posición del ataque, y a pesar de que no tiene mucho gol, es un peligro constante gracias a su fino regate, asistencias precisas y una gran habilidad de desmarque. A pesar de su altura y potencia nos esconde su gran habilidad  con el balón controlado. Es el hombre de más calidad de la escuadra griega.  

Angelos Chraristeas  (Nüremberg) DELANTERO

Sigue siendo un portento en la presión y un rematador total dentro del área. Se disputará el puesto de titular con Gekas. Su portentoso remate de cabeza, es una de las principales armas del ataque griego.

Theofanis Gekas (Hertha Berlín) DELANTERO

Ha sido el máximo realizador del combinado griego en la fase de clasificación con 10 dianas. Un auténtico matador de área, explosivo y con una gran potencia en su tren inferior. Difícil de marcar para las defensas rivales por su excelente desmarque, no perdona en el uno contra uno.

Kostas Mitroglu (Olympiakos) DELANTERO

Corpulento delantero que tiene el gol entre ceja y ceja. Excelente en el juego aéreo, aguata bien el balón de espaldas y tira desmarques precisos a la espalda de las defensas rivales. El joven ariete del Olympiakos se jugará un puesto en el Mundial con Pantelis Kapetanos.

Pantelis Kapetanos (Steaua Bucarest) DELANTERO

Tanque griego que aporta remate de cabeza y un disparo potentísimo. Se mueve como pez en el agua en el área, donde baja y peina infinidad de balones,  pero es un poco ‘tronco’ fuera de ella. En el Mundial, si termina por ganarle el puesto a Mitroglu, ejercerá de abrelatas desde el banquillo.

Ausencias

Entre los ausentes en Sudáfrica hay que resaltar en la selección griega a dos tipos de jugadores: por un lado algunos veteranos que estuvieron presentes en la Eurocopa de Portugal, como Dellas o Basinas, y que a pesar de disputar un puñado de partidos de la fase de clasificación para el Mundial 2010, finalmente se han quedado fuera. En el caso de Basinas, ha pesado y mucho, el hecho de pasarse la temporada prácticamente en blanco en el Porstmouth, a causa de las lesiones y de lo poco que ha entrado en los planes del técnico Avram Grant. Dellas, por su parte, ha completado una sólida campaña en el Anorthosis chipriota, pero la competencia en su puesto ha hecho que finalmente dejará de contar para Rehhagel.

Por otro lado, cabe destacar la ausencia de algunas jóvenes promesas helenas, a los que el Mundial les llega demasiado pronto. Este es el caso de Kostas Manolas, el hijo del mítico defensa griego Stelios Manolas, quien ha completado una gran temporada con el AEK y a sus 18 años vislumbra un tremendo potencial como central, Stergios Marinas –otro joven zaguero que juega en el Panathinaikos- o Giorgos Galitsos, prometedor lateral derecho muy resistente y con una tremenda potencia. Los tres han sido incluidos en la pre-lista de 30 jugadores por Rehaggel, pero ninguno de ellos tiene posibilidades reales de colarse en la cita mundialista, a no ser que ocurra cualquier percance en forma de lesión de última hora. Pliatsikas, joven medio centro del Schalke, también se queda fuera.

Sorpende la ausencia del medio centro Pantelis Kafes, internacional en 29 ocasiones y quien tras los problemas de Patsatzoglou, parecía que al menos entraría en la pre -lista de Reihhagel.

Además, se pierden el Mundial Ioannis Amanatidis, el hábil y goleador delantero del Eintracht ha renunciado a estar presente en Sudáfrica para recuperarse plenamente de su lesión de rodilla, Cristos Melissis, central que ha completado una gran campaña en el Larissa, y Nikolaos Liberopoulos, el veterano delantero se retiró en septiembre del 2009 de la selección.

Por último, Giorkas Seitaridis, a pesar de haber entrado en la pre- selección, tiene muy pocas opciones de disputar el Mundial, ya que una lesión le ha tenido apartado de los terrenos de juego durante buena parte de esta temporada y tan sólo ha podido disputar 12 partidos con el Panathinaikos. Su condición de lateral más defensivo que Vintra y Torosidis –en vista a una posible zaga de 4 de Grecia en Sudáfrica en algunos momentos de los partidos-, le conceden una mínima oportunidad, pero deberá demostrar a Reihhagel en el amistoso frente a Argentina previo al Mundial, que tiene el ritmo de competición suficiente como para disputar una cita tan exigente.